Batum'da başlayan Gürcistan-Türkiye-Azerbaycan İş Forumu’nda konuşan ekonomi Bakanı Nihat Zeybekçi, üç ülke arasındaki 7 milyar dolar ticaret hacminin yetersiz olduğunu belirterek en az 20 milyar dolara çıkması gerektiğini söyledi. Ancak bu seviyedeki ticaret hacmine ulaşıldığında üç ülke arasındaki ekonomik potansiyellerin değerlendirilmiş olacağını belirtti
İlki 2011 yılında yapılan Gürcistan-Türkiye-Azerbaycan İş Forumu’nun 4.sü Gürcistan’ın Batum şehrinde yapılıyor. Anılan ülkelerden 350 iş adamı ve üst düzey yöneticilerin katıldığı forumun açılışını Gürcistan Başbakanı Irakli Garibaşvili de katıldı. Başbakan ekonomik ilişkilerin üç ülke arasında son zamanlarda ivme kazandığını söyledi. Bu ivmenin önümüzdeki dönemde de devam edeceğini vurguladı. Birbirine güvenen dost ülke olduklarını belirten başbakan Garibaşvili “hükümet olarak güven ortamını daha da iyileştirerek ve yatırımları Gürcistan'da artırmayı hedefliyoruz. Bölgemizi önemli bir oyuncu haline getirmek için çalışıyoruz. Gürcistan'da şeffaf, hakkaniyetli ve güvenilir bir ortam var. Gürcistan’da en üst düzeyde yatırımlar korunacaktır” dedi.
Türkiye Ekonomi Bakanı Nihat Zeybekçi iş forumunda yaptığı konuşma da İpekyolu’nun küllerinin altında kaynadığını ve büyük bir potansiyeli harekete geçirmekte olduğunu söyledi. Bakan Zeybekçi İpekyolu’nun Anadolu tarafında tüm bağlantıların Marmaray ile tamamlandığını ve Türkiye'nin hazır olduğunu bildirdi. Diğer ülkelerinde eksikliklerini gidermesi için çalışılması gerektiğini kaydetti.
Bakan Zeybekçi “3-5 sene içinde İpekyolu tekrar canlanır. Karadeniz ve Hazar üzerinden taşıma artacak. Limanlar daha yoğun çalışacak, ro-ro seferleri çoğalarak; enerji, doğalgaz ve ulaşım taşımaları artacaktır. Bu bölge bütün dünyanın can damarı olacaktır. Demiryolu bittikten sonra (Kars Tiflis Bakü) taşımacılık sektöründeki sorunları görüşeceğiz. Bazı yollar ve yerler var onların yapılmasını görüşeceğiz. Şu anda aramızdaki işbirliği 7 milyar doları aştı. 20 milyar doları aşsın ancak o zaman bu potansiyellerin hakkını vermiş oluruz" diye konuştu.
Başkan M Suat Hacısalihoğlu, Gürcistan Türkiye Azerbaycan iş forumunun bölgemiz açısından çok önem kazandığına işaret etti. Özellikle Türk KOBİ’lerine gerek Azerbaycan’da gerekse Gürcistan’daki başarılarının önümüzdeki dönemde artacağını belirtti.
Hacısalihoğlu, Azerbaycan da Türk yatırımlarının 5 milyar dolara ulaştığını dile getirildiğine dikkat çekti. Gürcistan hükümetinin kendi KOBİ’lerine sunduğu düşük faizli kredi finansmanını Türk yatırımcılara da açtığını, bunun ortak yatırımları bölgede geliştirme potansiyeli içerdiğini kaydetti.

Foruma Trabzon Ticaret ve Sanayi Odası Başkanı M. Suat Hacısalihoğlu, Artvin TSO Başkanı Kurtul Özel, Doğu Karadeniz Kalkınma Ajansı Genel Sekreteri Çetin Oktay Kaldırım, Doğu Karadeniz İhracatçılar Birliği Başkanı Ahmet Hamdi Gürdoğan, Genel Sekreter İdris Çevik ve birliğe bağlı ihracatçılar, Gürcistan Başbakan Yardımcısı-Ekonomi ve Sürdürülebilir Kalkınma Bakanı George Kvirikashvili ve Azerbaycan Ekonomi ve Sanayi Bakanı Shahin Mustafayev katıldı.
Gürcistan uluslararası yabancı yatırımcılar derneği sekreteri Osman Çalışkan forumun çok başarılı geçmekte olduğunu söyledi.